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Description
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Aspect : plante herbacée lianescente, plus ou moins ramifiée, glabre, mesurant 2 à 5 m de long.
Racine : Pivot.
Tige : fine, cylindrique cannelée à quadrangulaire, pleine, à longs entre-noeuds. Elle est glabre à finement pubescente, de couleur verte à pourpre sur la face exposée au soleil.
Feuilles : alternes, longuement pétiolées (4 cm), composées à 3 folioles pétiolulées, elles-mêmes trifoliolées. Limbe de forme générale triangulaire, long et large de 7 à 12 cm. Chaque foliolule est de forme ovale, au sommet allongé en coin aigu, à base arrondie. La marge est plus ou moins profondément lobée ou dentée. La face supérieure est finement pubescente, la face inférieure presque glabre. De couleur vert glauque, la face inférieure plus claire.
Inflorescence : fleurs groupées en corymbe au sommet d'un pédoncule grêle de 5 à 10 cm, inséré à l'aisselle des feuilles. Chaque corymbe est sous-tendu par deux bractées filiformes, transformées en vrilles. Vrilles, rayons et pédicelles sont sous-tendus de très petites bractéoles de 1 mm de long. Les fleurs sont réduites, de 4 mm de diamètre, portées par un pédicelle court (4 mm) au sommet d'un rayon du corymbe, long de 2 cm. Il peut exister des fleurs mâles ou femelles et des fleurs hermaphrodites, qui peuvent se trouver sur des pieds différents ou sur un même individu. Calice à 4 sépales libres, oblongs ; les 2 externes plus courts, pubescents. Corolle à 4 pétales blancs, de 2 à 4 mm de longueur, à très petits flocons laineux et présentant une petite écaille à la base. 8 étamines, à filets poilus inégaux, anthères rouges. Ovaire supère, triloculaire, contenant 1 ovule par loge. Surmonté d'un style trifide court.
Fruit : capsule membraneuse, globuleuse, trigone, déhiscente, finement pubescente, de couleur vert clair à brun clair à maturité, pleine d'air, longue de 3 à 5 cm et large de 2 à 3 cm. A maturité, les parois se déchirent.
Graine : dures, globuleuses, de couleur bleu foncé, de 3 à 4 mm de diamètre et au hile large en forme de coeur. |
